En la actualidad, una de mis más firmes convicciones es que la civilización moderna fue engendrada y criada en las casas de la gente próspera y relativamente independiente, la pequeña nobleza, la pequeña y la gran burguesía, quienes se convirtieron en visiblemente importantes en el panorama del siglo XVI, introduciendo un nuevo elemento arquitectónico en las ciudades, y la difusión de las casas de campo y castillos [chateaux en el original] y villas en la campiña más ordenada. Dentro de estos hogares, detrás de su pantalla de Deer Park y el parque de la pared y de servicios protegidos, los hombres podían hablar, pensar y escribir en sus ratos libres. Ellos estaban libres de inspección y de los imperativos inmediatos. Ellos, al menos, podían pensar y hacer lo que quisieran después de los trece años. Ellos crearon las escuelas y revivieron las decadentes universidades. Podían estar interesados en los asuntos públicos sin ser consumidos por ellos. y viajaron para ver y aprender. La dirección de sus propiedades les mantuvo en contacto con la realidad. Muchos, sin duda, degeneraron en una vida de fácil dignidad o de vicios caballerosos, pero un número suficientemente grande continuaron curiosos e interesados en realizar, fomentar y proteger la ciencia y la literatura de los siglos XVII y XVIII. Sus amplios salones, sus bibliotecas, sus colecciones decuadros y "curiosidades" obtenidas durante el siglo XIX, un ambiente de investigación liberal sin apresuramientos, de insubordinación serena y determinada y la dignidad personal delas normas estéticas e intelectuales establecidas. De estas casas salió la Real Sociedad [de Londres], el siglo de las invenciones, los primeros museos, laboratorios y galerías de cuadros, los buenos modales, la buena escritura y casi todo lo que vale la pena en nuestra civilización actual. Su cultura, como la cultura del mundo antiguo, se basaba en las clases trabajadoras. Nadie se preocupó mucho por ello, pero ha sido mucho más a través de la empresa y el libre pensamiento de estos caballeros independientes que a cualquier otra influencia, que la maquinaria moderna y la organización se han desarrollado con el objetivo de abolir, por fin, la dura necesidad de las clases trabajadoras. Es la casa señorial de la campiña la que ha abierto el camino a la igualdad, no en la forma de los proletarios insurgentes, sino como un mundo de señores universales que no necesitan del sustrato servil. Fue la célula experimental del Estado Moderno.
Las nuevas fuerzas creativas hace mucho que se desbordaron, aquellos primeros nidos en que nacieron, y la mayor parte de esas casas y palacios europeos de los siglos XVII y XVIII, son ahora meros cascarones vacíos, y los que sobreviven, son resorts para reuniones de fines de semana y fiestas de tiros largos, pero no son ya más, lugares de residencia. Sin embargo, todavía perdura algo de su antigua importancia, de su paredes, cuadros y muebles, sino de su atenuada vida social. En cualquier caso, para mi, Uppark estuvo viva y potente. El lugar tuvo un gran efecto sobre mí. Mantuvo una vitalidad que fue eclipsada por el goteo de la vida de arriba, de las dos señoras de avanzada edad en el salón después de sus reducidas rutinas diarias, atendidas por aquella menuda ama de llaves.
Es cierto que Uppark influyó mucho sobre Wells, e incluso sobre uno de sus libros. Esto lo veremos en la siguiente entrada. Pero su visión de que la ciencia y la cultura nacieron en las grandes mansiones señoriales, me parece un poco exagerada.
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